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2009 é o Ano
Internacional da Astronomia
A Assembléia Geral da Organização
das Nações Unidas declarou 2009 o Ano Internacional da
Astronomia (AIA 2009). Com a presença de 900 autoridades e
cientistas de todo o mundo, o evento foi aberto nos dias 15
e 16 de janeiro, em cerimônia na sede da Organização das
Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura
(Unesco), em Paris, na França.
Com participação de mais de 100 países, a iniciativa da
Unesco e da União Astronômica Internacional (UAI) marcará os
400 anos de um dos eventos mais revolucionários da história
da ciência: o primeiro uso astronômico de um telescópio por
Galileu Galilei. A abertura oficial no Brasil ocorreu em 21
de janeiro.
De acordo com os organizadores, o AIA 2009 irá estimular,
em nível mundial, o interesse dos jovens pela astronomia e
pela ciência. Eles estimam que com as atividades, no
decorrer do ano, pelo menos 1 milhão de pessoas terá
oportunidade de ver o céu por meio de telescópios.
O objetivo é aproveitar o fascínio produzido pelas
descobertas astronômicas a fim de aproximar o público da
ciência e da tecnologia e difundir uma mentalidade
científica – característica central nas sociedades
tecnológicas.
A extensa programação da abertura do AIA 2009 incluiu
debates sobre o papel da astronomia na sociedade e na
cultura, apresentações sobre os principais momentos da
astronomia moderna, observações em tempo real e
videoconferências ao vivo com alguns dos principais
observatórios do planeta – como a Estação do Pólo Sul e o
VLT (Very Large Telescope), localizado em Cerro Paranal, no
Chile.
Várias das atividades incluíram demonstrações das
contribuições da Agência Espacial Européia (ESA) ao AIA
2009. David Southwood, diretor do programa de Exploração
Científica e Robótica da ESA apresentou em Paris missões
científicas atualmente em andamento no âmbito do programa da
Visão Cósmica.
Usando imagens, vídeos e jogos interativos, os
participantes puderam conhecer as missões astronômicas
Planck e Herschel, da ESA. Os dois satélites investigarão
como as primeiras galáxias e estrelas se formaram e
evoluíram, fornecendo uma nova visão das origens do
Universo.
Na exposição Domo Planck, os visitantes podem observar o
céu como será observado pelo satélite. Um modelo de
espaçonave montado no palco central, no meio do domo,
demonstrou como o equipamento fará as observações.
A sede da Unesco também recebeu parte da exposição móvel
e interativa Discovery Truck, lançada na cidade holandesa de
Groenigen em 2008, que permite a estudantes descobrir o
“universo invisível” que será explorado pela missão Herschel.
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